Dave Pelzer ou une enfance martyre

Dans la même lignée que La soupe aux cailloux de Martine Provis, Dave Pelzer nous raconte à travers un livre choc et sans pudeur son enfance.
Nous sommes dans un quartier banal de San Fransisco, avec une vue sur le célèbre pont. Au départ, le quotidien de Dave Pelzer semble pourtant bien commencer. On ne lui trouve aucune difficulté, il a la chance d'être éduqué par ses deux parents, un père pompier et une mère au foyer qui veille au grain avec tendresse. Néanmoins, la situation, pour une raison inexpliquée, va rapidement se dégrader. On reste dans le flou quant aux circonstances d'un drame qui se joue, mais le petit Dave devient rapidement un enfant martyr. Il subit de sa mère, qui sombre dans l'alcoolisme, les pires sévices que l'on peut imaginer. Ce qui est incroyable, c'est l'arrogance et le sadisme de La Mère, comme il la surnomme, car elle cache son stratagème machiavélique jusqu'aux yeux de son mari, qui ne s'en rendant compte que peu à peu, assiste impuissant aux scènes pitoyables dont l'enfant est victime. Rien n'est épargné au garçon, pas même les détails, et l'on peine à croire que l'horreur de ces faits put exister. On notera par exemple que le pauvre garçon dort dans la cave, sur un lit de camp, qu'il ne mange pas ou si peu, les restes de la famille en l'occurrence, si bien qu'il en devient rachitique, et que chaque bouchée le condamne un peu plus. Pour le nettoyer, sa mère va jusqu'à lui faire avaler de l'eau de javel et pour lui rafraîchir la mémoire, elle le place dans un bain d'eau froide pendant des heures interminables.
On en sort révolté par ces attitudes provocatrices et déliberémment odieuses, à tel point que même peu sensibles à la question de l'enfance volée on se demande tout de même ce qui passe dans la tête de certains parents, sans doute peu responsables envers l'éducation de leurs enfants. Dave semble pourtant être un enfant sage, peu turbulent et surtout travailleur. Il inspire également un courage et une tenacité hors du commun, que peu auraient certainement supportés. Ce livre très court et haletant est d'une force exemplaire. En plus, on ne tombe pas dans le pathétisme, car avec un esprit d'analyse de cette logique folle plutôt qu'une morale à ce récit, on lit y plutôt un témoignage sur la cruauté du quotidien d'un enfant martyr, avec cet espoir et cette volonté de survie infinie. C'est en tout cas une belle leçon de courage.